Uptown Saint John
Uptown Saint John se trouve au cœur de notre géoparc. Bien que beaucoup le considèrent comme le centre-ville, on l’appelle « Uptown » (la ville haute) car il était situé « en hauteur » par rapport à l’eau lorsque les navires arrivaient au port. Bien que de nombreux affleurements soient visibles dans toute la région, l’une des histoires géologiques les plus intéressantes est celle racontée par les pierres de construction utilisées pour reconstruire la ville après le grand incendie de 1877.
Comment s’y rendre
Notre géosite d’Uptown englobe l’ensemble du quartier d’Uptown de Saint John. Dans cette zone, vous trouverez divers affleurements représentatifs de la géologie locale, ainsi qu’une pierre de construction locale utilisée pour ériger de nombreux bâtiments, sans compter d’innombrables sites culturels. Visitez notre centre d’interprétation saisonnier situé au Container Village de l’Area 506, de juillet à octobre (85, rue Water).
Géologie
Le quartier Uptown de Saint John est principalement construit sur des roches cambriennes, décrites en détail pour la première fois dans les années 1880 par le géologue local George Matthew. À l’extrémité sud de la péninsule d’Uptown, on trouve des roches volcaniques datant du Précambrien au Cambrien, ainsi que des roches du Carbonifère supérieur le long du rivage. Des affleurements sont visibles un peu partout dans le quartier d’Uptown, sous les bâtiments et le long des trottoirs. On peut observer des roches cambriennes sur la rue Canterbury, près de l’angle de la rue Princess, ou derrière le palais de justice, à l’est de Kings Square.
Le quartier Uptown de Saint John offre d’autres occasions de découvrir la géologie. Bon nombre des bâtiments anciens sont construits en pierre du Nouveau-Brunswick. Les bâtiments érigés immédiatement après le grand incendie de 1877 présentent notamment un intérêt particulier. En juin 1877, le feu avait détruit plus de 1 600 bâtiments au sud de la rue King. La ville a été rapidement reconstruite, en particulier le quartier commercial le long des rues Prince William et King. À cette époque, la province disposait d’une industrie florissante de la pierre de construction, et de nombreux nouveaux bâtiments de Saint-Jean ont été construits en grès provenant du sud-est du Nouveau-Brunswick, en granit de Hampstead et du comté de Charlotte, ainsi qu’en marbre local.
N’oubliez pas de lever les yeux lorsque vous explorez la géologie du quartier Uptown de Saint-Jean. Parmi les éléments les plus intéressants, on trouve les sculptures en grès autour des fenêtres et des entrées. Le grès est un matériau relativement tendre, et il a été largement utilisé pour créer des éléments décoratifs sur les bâtiments. Essayez de compter les animaux sur le palais Palatine, sur la rue Prince William. Le « granit » rouge et noir est beaucoup plus dur et a servi à fabriquer des piliers colorés. L’industrie du granit de St. George, dans le comté de Charlotte, venait tout juste de démarrer quelques années avant le grand incendie. On peut parfois distinguer les bâtiments antérieurs et postérieurs à l’incendie par l’utilisation du granit de St. George.
Histoire
La région est le territoire des peuples de la Confédération des Wabanakis depuis des milliers d’années. La région côtière du nord-ouest de la baie de Fundy a été habitée par la nation Passamaquoddy, tandis que la vallée de la rivière Saint-Jean, au nord de la baie, est devenue le domaine de la nation Wolastoqiyik. Les Mi’kmaq se rendaient également régulièrement dans la région de Saint-Jean, car le port et la côte constituaient un important terrain de chasse au phoque. La région autour du port, où se trouve la ville, est traditionnellement appelée Menahkwesk par le peuple Wolastoqiyik.
Samuel de Champlain a débarqué dans le port de Saint-Jean en 1604, bien qu’il ne se soit pas établi dans la région. Saint-Jean était un lieu stratégique pour le commerce et la défense de l’Acadie pendant l’époque coloniale française. Le fort La Tour, situé dans le port de la ville, a été un théâtre d’opérations crucial pendant la guerre civile acadienne. La région a été conquise par les Britanniques après un siècle de conflits entre Anglais et Français. Après avoir obtenu le statut de ville en 1785, avec l’afflux de loyalistes britanniques noirs et blancs provenant du nord des anciennes Treize Colonies, ainsi que d’immigrants d’Irlande et d’Italie, la ville s’est développée pour devenir une plaque tournante mondiale du transport maritime et de la construction navale.