Parc Tucker
Le parc Tucker est l’un des joyaux cachés de Stonehammer, situé au confluent des rivières Saint-Jean (Wolastoq) et Kennebecasis. Le parc offre des panoramas naturels sereins, une plage paisible, une plate-forme d’observation accessible et de charmants sentiers de randonnée, en plus de liens fascinants entre la nature, la géologie, l’histoire et le patrimoine autochtone.
Comment s’y rendre
Le parc Tucker se trouve à Millidgeville, sur le chemin Kennebecasis. Le panneau indiquant l’entrée est niché parmi les arbres, alors ouvrez l’œil! Une fois arrivé au stationnement, vous pouvez emprunter le sentier pavé qui mène à la plage, à une aire de pique-nique et à une plate-forme d’observation accessible. Les sentiers de randonnée commencent au-delà. Vous trouverez notre panneau Stonehammer devant la plage!
Géologie
Les roches rouges du parc Tucker datent d’environ 375 millions d’années et se sont formées au cours du Dévonien. On les qualifie souvent de « rivières de roche », car il s’agit de couches sédimentaires lithifiées qui se sont accumulées dans les lits des rivières. Le sable, la boue et les rochers que l’on voit emprisonnés dans la pierre étaient autrefois emportés par des rivières au courant rapide, érodant les Appalaches situées au nord et au sud du géoparc.
Ces montagnes sont aujourd’hui les contreforts vallonnés du Canada atlantique, mais elles faisaient autrefois partie de la majestueuse chaîne des Appalaches de l’est de l’Amérique du Nord, qui devait ressembler aux Rocheuses d’aujourd’hui. Le Dévonien, dans l’échelle des temps géologiques, est souvent appelé « l’ère des poissons ». Au cours de cette période, bon nombre des groupes de poissons que nous connaissons aujourd’hui ont prospéré. Les poissons osseux et les requins ont évolué rapidement à cette époque et prédominent aujourd’hui. Un fossile bien préservé de poisson à nageoires lobées a récemment été découvert près du parc Tucker et nous donne un indice sur l’âge de ces roches. Le Dévonien a été une période marquée par d’importants changements évolutifs. Les amphibiens ont évolué à partir des poissons et ont amorcé la transition de l’eau vers la terre ferme. Bien que nous n’ayons pas encore trouvé d’os ni d’empreintes de ces tout premiers amphibiens au Nouveau-Brunswick, leur existence est attestée dans des roches d’âge similaire ailleurs en Europe et au Groenland.
Vous pouvez également observer ici des traces de notre dernière période glaciaire sous la forme de rayures appelées « stries » sur certains affleurements lissés. Au plus fort de la dernière glaciation, il y a 20 000 ans, la vallée fluviale aurait abrité un gigantesque glacier. À mesure que les glaciers grandissent, ils avancent lentement, emportant des roches et des sédiments sur leur passage. Ces matériaux créent des stries à la surface du substrat rocheux lorsqu’ils le raclent. En observant l’orientation de ces rayures, on peut en fait déterminer dans quelle direction s’écoulait le glacier! De nombreux rochers provenant des anciennes roches dévoniennes ont été « arrachés » du substrat rocheux dans le nord de Saint-Jean, près du parc Tucker, puis transportés sur une courte distance. On peut les observer aujourd’hui, en train de s’éroder à partir des dépôts de till glaciaire le long des rives de la baie de Fundy, à Fern Ledges et à la plage Bayshore, plus au sud.
Historique
L’actuel parc Tucker ne représente en réalité qu’une petite partie de la ferme de 400 acres léguée par le colonel Tucker à la ville de Saint-Jean en 1914. Le reste du terrain a été morcelé au fil des ans, et 87 acres de la ferme d’origine ont été cédés à l’Université du Nouveau-Brunswick en 1965 pour y établir son campus de Saint-Jean, le « Tucker Park Campus ». Le reste du terrain risquait de faire l’objet d’autres projets d’aménagement jusqu’à la création de l’Association récréative du parc Tucker, qui a travaillé sans relâche pour démontrer la valeur et le potentiel du parc grâce à de nouvelles infrastructures et à de nouveaux programmes.
Les trois petites îles qui composent « The Brothers » sont Goat Island, Indian Island et Burnt Island. Ces îles se trouvent au confluent de deux grands fleuves, le Kennebecasis et le Wolastoq. On sait peu de choses sur l’histoire de « The Brothers », si ce n’est qu’elles ont été cédées aux Wolastoqiyik en 1830 pour être exploitées par les frères Paul. Malheureusement, la propriété de Burnt Island fait l’objet d’un litige. Dans les années 1920, un claim de cuivre a été jalonné sur l’île. En raison de ce claim minier, lorsque la province a transféré l’administration des terres de réserve au gouvernement fédéral en 1959, Burnt Island n’a pas été incluse dans ce transfert. Aujourd’hui, les îles Indian et Goat sont enregistrées au nom de Kingsclear, Madawaska, Tobique et Woodstock, et il est prévu d’ajouter St. Mary’s et Oromocto à cette propriété partagée.