Ruisseau Norton Moosehorn
Norton Moosehorn Creek est le site désigné pour découvrir la forêt fossile de Norton, un site incroyable mis au jour lors de la construction de l’autoroute 1. Le site n’est pas accessible au public, et il est interdit de s’arrêter sur l’autoroute. La forêt fossile elle-même compte plus de 700 arbres individuels, ce qui en fait l’une des plus grandes et des plus anciennes forêts fossiles du Canada. Bon nombre d’entre eux font désormais partie des collections du Musée du Nouveau-Brunswick.
Comment s’y rendre
Prenez la sortie Norton de l’autoroute 1. En entrant dans la ville, tournez brusquement à gauche. Alors que les routes principales bifurquent vers la droite quelques centaines de mètres plus loin, continuez tout droit. Suivez cette route pendant 3 km jusqu’à ce que vous arriviez à une impasse. De là, suivez un sentier passant sous l’autoroute pour rejoindre le pont couvert de Moosehorn Creek.
Géologie
La route 1, entre Bloomfield et Sussex, traverse de magnifiques affleurements d’une unité rocheuse du Carbonifère inférieur qui correspond à des sédiments lacustres, marécageux et fluviaux. Les affleurements le long de la route offrent de beaux exemples de rides d’eau peu profonde. Les rides à grande échelle formées au fond des cours d’eau sont plus difficiles à observer. Les crêtes des rides peuvent être espacées de plusieurs mètres, et on trouve parfois des troncs d’arbres fossilisés piégés dans les anciens creux des rides.
Il est interdit de s’arrêter sur l’autoroute!
Les affleurements près de Norton témoignent de la présence d’anciennes rivières qui drainaient les hautes terres formées lors de la création du supercontinent Pangée. Les rivières serpentaient le long des vallées, tandis que des lacs peu profonds et des zones humides parsemaient le paysage. Le long des berges, de denses forêts de lycopodes poussaient dans les plaines inondables. Ces arbres, connus sous le nom de Lepidodendropsis, atteignaient environ 10 mètres de hauteur et jusqu’à 20 centimètres de diamètre. Une étude récente des roches près de Norton a montré que ces arbres poussaient en fourrés denses sur des horizons de sol minces. Les inondations submergeaient régulièrement les forêts. Des fossiles de traces de petits arthropodes ont été découverts, et de rares restes de poissons sont connus sur ce site.
Le ruisseau Moosehorn est un petit cours d’eau qui se jette dans la rivière Kennebecasis depuis le sud.
Historique
Un pont couvert construit en 1915 enjambe le ruisseau Moosehorn. On y accède par un sentier qui passe sous l’autoroute 1. Le point de départ du sentier et le stationnement se trouvent à 3,5 kilomètres au sud-ouest de Norton, le long d’un chemin de terre. Le pont a été construit sept ans après la découverte des premiers fossiles à cet endroit par des géologues de la Commission géologique du Canada. Le paléobotaniste W.J. Wilson a décrit les collections de lycopodes (fossiles végétaux) qu’il y avait trouvées. Wilson avait été membre de la Société d’histoire naturelle du Nouveau-Brunswick et vivait à Saint-Jean avant de déménager à Ottawa pour se joindre à la « Commission ».
Cette région du Nouveau-Brunswick est réputée pour ses ponts couverts. Les ponts étaient couverts afin de les protéger de la pourriture. Vous pourriez avoir envie de visiter ces ponts couverts et d’observer la géologie à proximité.