Parc Rockwood
Le parc Rockwood offre 2 200 acres de beauté naturelle intacte, avec dix lacs et 55 sentiers et chemins pédestres. Son histoire géologique est illustrée par des formations rocheuses uniques, des grottes et des chutes d’eau. Les activités ne manquent pas au parc : camping, équitation, kayak, escalade, géocaching, restauration, baignade, raquette et même un parc canin pour nos amis à quatre pattes!
Comment s’y rendre
Le parc Rockwood est situé dans la ville de Saint John, près de l’avenue Mt. Pleasant. Un stationnement est disponible à Lily Lake, près du centre d’interprétation sur Lake Drive.
Géologie
Le parc Rockwood porte bien son nom! Les roches que l’on y trouve sont très variées. Elles comprennent du marbre précambrien, du gneiss précambrien, des roches ignées allant du Précambrien au Cambrien (granite, tonalite, granodiorite et dacite), ainsi que du grès et du conglomérat du Dévonien. On trouve deux terranes géologiques dans le parc.
Une faille majeure, appelée la faille de Caledonia, sépare les deux terranes géologiques présents dans cette région. La route principale qui passe devant le pavillon du lac Lily suit la ligne de faille.
Le parc Rockwood a une longue histoire d’études scientifiques et d’exploration géologique. La Société d’histoire naturelle du Nouveau-Brunswick a étudié la géologie du parc à la fin des années 1800. Les échantillons de roches prélevés par les membres de la Société dans le parc font partie de la collection du Musée du Nouveau-Brunswick. La grotte Howes a été découverte dans les années 1860 et décrite dans le Bulletin de la Société en 1904. Elle s’est formée à la suite de la dissolution du substrat rocheux carbonaté (marbre) par les acides naturels présents dans la pluie et les eaux souterraines. Au XIXe siècle, une mine de graphite était en exploitation près de l’embouchure du lac Lily.
Le parc Rockwood compte de nombreux sentiers qui permettent d’explorer la géologie à pied, en vélo de montagne ou à cheval. Approchez-vous de près en pratiquant l’escalade avec un guide. En hiver, c’est un endroit idéal à explorer en ski de fond ou en raquettes.
Histoire
Le parc Rockwood a été conçu par Calvert Vaux, l’un des concepteurs de Central Park à New York, au milieu du XIXe siècle. Le parc a d’abord été aménagé autour du lac Lily à la fin du XIXe siècle, et son nom a été choisi à la suite d’un vote organisé auprès des citoyens des environs. Il s’agit du deuxième plus grand parc urbain du Canada.
Le lac Lily a été l’une des premières sources d’eau douce de Saint John. L’eau était transportée depuis le lac à l’aide de citernes et vendue à raison d’un cent le seau. En 1907, un litige a éclaté pour déterminer qui avait le droit d’exploiter la glace du lac Lily : les coupeurs de glace ou les patineurs. Bien que les coupeurs de glace eussent obtenu l’autorisation d’installer un convoyeur de blocs de glace au cours des années précédentes, ce sont les patineurs qui l’ont emporté et, pendant des décennies, le lac a été un haut lieu des loisirs hivernaux en plein air.
En 1926, le patineur de vitesse Charles Gorman a remporté le Championnat du monde de patinage de vitesse sur le lac Lily. Gorman, qui a combattu à la crête de Vimy pendant la Première Guerre mondiale, a repris le patinage de vitesse et a représenté le Canada à deux Jeux olympiques.